Instituição financeira pública ou privada que se caracteriza por ter como atividade principal a intermediação do crédito, em geral a curto e médio prazos, ou seja, captar de agentes com recursos disponíveis (superavitários) e emprestar para aqueles que necessitam de tais recursos (deficitários), a fim de movimentar suas atividades econômicas. No Brasil, após a criação dos chamados Bancos Múltiplos, que podem deter mais de uma carteira, vários bancos comerciais adotaram essa forma, uma vez que ela permite maior flexibilidade e versatilidade em suas operações. Veja também Banco Múltiplo.