Também denominado prestamista de última instância, é uma das principais funções e fundamentos dos bancos centrais. A necessidade de uma instância desse nível tem origem durante as crises financeiras ou econômicas, quando a confiança do público nas instituições privadas se reduz muito e torna-se indispensável trocar esses papéis por títulos de maior solidez e confiabilidade emitidos pelos bancos centrais.