Total da matéria orgânica contida em determinado espaço, incluindo todos os animais e vegetais. Para a economia, interessa a biomassa que possa ser utilizada como matéria-prima, especialmente na produção de energia. Com a crise do petróleo em 1973, intensificou-se a pesquisa de novas fontes energéticas de exploração mais imediata. Do estudo da biomassa surgiram, por exemplo, projetos para a produção de combustíveis como o etanol, o metanol (a partir da cana-de-açúcar, mandioca, madeira etc.) e o gás metano (por industrialização de detritos orgânicos). No Brasil, destaca-se o plano Proálcool, de produção de combustível para veículos.