A palavra de uso internacional tem dois significados: 1) como unidade de peso, o carat (métrico) é equivalente a 3.086 grãos do sistema troy e é utilizado para pesar pedras preciosas, especialmente diamantes; 2) como unidade de medida de qualidade, é utilizado entre joalheiros, ourives etc. para denotar o toque ou a pureza do ouro ou outros metais, sendo a vigésima quarta parte de qualquer peso, isto é, o ouro puro é metal de 24 carats. Uma pulseira que por peso é metade ouro e metade latão tem um toque de 12 carats. A expressão “ouro de 18 carats” significa que o ouro possui um toque de 18/24, isto é, consiste em 18 partes de ouro puro e 6 partes de outro metal que constitui a liga.