Uma das principais divisões do conhecimento humano. Conjunto de matérias que estudam o homem em relação com seu meio físico, cultural e social. Embora muitos cientistas sociais em geral tentem modelar suas disciplinas conforme as ciências naturais, aspirando a atingir um nível semelhante de consenso, seus esforços nesse sentido continuam a ser frustrados devido à imperfeição de suas ferramentas conceituais em relação à complexidade de sua matéria de estudo e ao campo limitado que existe para experimentos controlados. Há teóricos, por outro lado, que afirmam a fundamental diferença entre o arcabouço lógico das ciências naturais (cujo modelo é matemático) e o das ciências sociais (cujo modelo seria jurídico); justamente por isso, essas últimas seriam argumentativas e dialógicas, não permitindo universalidade e consenso quanto a postulados e conclusões, ao contrário, permanecendo abertas, por sua natureza própria, às reinterpretações e às polêmicas. Incluem-se entre as ciências sociais a antropologia, a arqueologia, a criminologia, a demografia, a economia, a educação, a ciência política, a psicologia e a sociologia.