Conceito derivado da concepção de Gunnar Myrdal de causação circular como, por exemplo, a explicação do subdesenvolvimento pela escassez de poupança, e esta pelo subdesenvolvimento. Ao círculo vicioso opõe-se o círculo virtuoso, quando, por exemplo, o aumento dos níveis médios de educação viabiliza o aumento da produtividade, e esta o aumento da riqueza, que, por sua vez, permite o aumento dos recursos destinados à educação. Veja também Causação Circular; Efeito Sinérgico.