Organização comercial e militar da Coroa portuguesa, criada em 10/12/1649. Operava frotas de guerra para proteger os navios portugueses dos ataques da marinha holandesa. Detinha também o monopólio da exportação do pau- brasil e do comércio de azeite, farinha de trigo, bacalhau e vinho trazidos para a colônia. Responsável pela recuperação do comércio entre Brasil e Portugal, prejudicado pela presença holandesa no Nordeste brasileiro, tornou-se afinal deficitária e foi extinta em 1720.