Em termos jurídicos, embargo é o impedimento, obstáculo ou embaraço judicial utilizado por uma pessoa para evitar uma ação de outra que seja prejudicial a seus interesses ou direitos. Compreende desde a suspensão de despachos ou sentenças judiciais até a interdição de bens, com o consequente arresto ou sequestro dos mesmos. Pode ser uma forma de defesa de quem é executado por dívida ou obrigação, ou do executante, para garantir bens suficientes para o pagamento de uma dívida da qual é credor. No âmbito internacional, é a suspensão do comércio ou do crédito entre dois países como forma de pressão econômica e/ou política. Os Estados Unidos utilizaram e continuam utilizando esta arma em maior ou menor grau contra Cuba, contra a ex-União Soviética (quando determinaram o embargo à venda de cereais àquele país em represália à invasão do Afeganistão) e contra a África do Sul, devido à política do apartheid praticada pelos governos até a eleição do presidente Nelson Mandela. Veja também Bloqueio; Apartheid.