(1) Operação de venda de mercadorias para fora do país. (2) Vendas, no exterior, de bens e serviços de um país. Resulta, como a importação, da divisão internacional do trabalho, pela qual os países tendem a especializar-se na produção dos bens para os quais têm maior disponibilidade de fatores produtivos, garantindo um excedente exportável. Exportar mais do que importar era o mecanismo preconizado pelos mercantilistas, no século XVII, como a única maneira de atrair metais preciosos para um país e torná-lo rico e poderoso. Atualmente, considera-se ainda a exportação um dos principais instrumentos de uma política de pleno emprego. As exportações são chamadas visíveis quando envolvem mercadorias, e invisíveis quando se trata de serviços (turismo, transportes, serviços bancários, juros, dividendos, seguros, fundos dos migrantes, heranças, donativos). As mercadorias ou serviços exportados como pagamento de juro sobre empréstimos ou amortização de capital, não sendo pagas por quem as recebe, não captam moeda estrangeira, constituindo as chamadas exportações não-remuneradas. Veja também Balança Comercial; Comércio Internacional; Importação; Troca, Relações de.
