Denominação dada a uma função desutilidade que uma política macroeconômica deseja minimizar. O conceito também pode ser estendido a políticas empresariais ou a objetivos individuais, mas, neste último caso, já escapa ao âmbito da ciência econômica. A função-perda é usualmente apresentada como a diferença ao quadrado dos valores das variáveis atuais e seu nível desejado, ponderada por parâmetros associados às variáveis. Formalmente, poderíamos apresentar a função-perda da seguinte forma: L = #1 [d*–d]2 + #2[p*- p], em que, por exemplo, d* e p* são respectivamente a taxa de desemprego e a taxa de inflação atuais; d e p são as taxas de desemprego e de inflação desejadas. Os parâmetros (pesos) #1 e #2 têm suas magnitudes estabelecidas pelos gestores da política econômica. A minimização da função-perda capacita os executores de uma política econômica a estabelecer um trade-off (troca) entre os objetivos d e p. O desenvolvimento conceitual e formal da função-perda se deve aos trabalhos dos economistas Jan Tinbergen e Henri Theil. Veja também Trade-off.