Literalmente a expressão significa “Regra Dourada” ou “Regra de Ouro” e se refere à forma otimizada de crescimento que proporciona o máximo de consumo sustentado às pessoas numa economia. O termo foi criado por E.S. Phelps que o usou em seu artigo “Fable for Growthmen” (Fábula para os Homens do Crescimento), publicada na American Economic Review, em 1961, no qual eram apresentados os problemas econômicos de um imaginário reino da Solóvia, como uma paródia a Robert Solow, um dos principais representantes da teoria neoclássica do desenvolvimento econômico. No campo específico das finanças públicas, significa que um governo só deve tomar empréstimos para financiar investimentos e não os gastos correntes (despesas de consumo). Veja também Desenvolvimento Econômico; Solow, Robert.