Mitsubishi significa, em japonês, três (mitsu) diamantes (bishi), que é o logotipo internacional do grupo. Ele consiste no Keiretsu mais coeso centrado num banco no Japão com origens nos Zaibatsu de antes da Segunda Guerra Mundial. O grupo é composto de mais de 160 empresas em praticamente todos os setores da economia, empregando cerca de 500 mil trabalhadores. As três mais importantes empresas do grupo são a Mitsubishi Corporation, o Mitsubishi Bank e a Mitsubishi Heavy Industries. A origem do Grupo Mitsubishi remonta à época anterior à Segunda Guerra Mundial, no Ziabatsu Mitsubishi, um poderoso conglomerado que iniciou sua trajetória entre 1870 e 1880. Seu fundador chamava-se Y. Iwasaki, cuja família controlava a empresa (o grupo) por intermédio de uma holding. Inicialmente, o grupo se concentrava nas atividades de transporte marítimo, financeira, cambial e de mineração. Mais tarde, passou à construção naval, montando estaleiros em Nagasaki, com subsídios governamentais. Durante a Segunda Guerra Mundial, o grupo produziu equipamentos bélicos e deu sustentação aos dirigentes militares japoneses. Depois da guerra, as forças de ocupação tornaram a holding fora de lei (Lei Antimonopólio) e dissolveram os Zaibatsu, inclusive a Mitsubishi. Todas as empresas do grupo tornaram-se independentes do ponto de vista legal, mas os vínculos pessoais entre seus dirigentes permaneceram, o que constituiu a base para a restauração do grupo no pós-guerra. Os membros do grupo mantêm laços de diversos tipos. Por exemplo, o Clube de Sexta-Feira (Kinyokai) é o momento mensal de encontro — na segunda sexta-feira de cada mês —, no qual os presidentes das trinta empresas mais importantes se encontram para trocar impressões. Nessas ocasiões, eles se programam para que nenhum deles tome decisões que possam afetar as demais empresas, além de manter posse cruzada de ações para impedir as aquisições agressivas de alguma empresa do grupo por investidores de fora. O Mitsubishi Bank atua como a principal entidade financeira das empresas do grupo, proporcionando- lhes a maior parte do financiamento necessário. Veja também Keiretsu; Zaibatsu.