Economista inglês da escola marginalista, professor de lógica em Manchester e de economia política em Londres, onde se destacou por combinar a análise teórica com a estatística. Ao mesmo tempo que Menger e Walras, Jevons elaborou, independentemente, a teoria da utilidade marginal, em 1870. Sua principal obra, The Theory of Political Economy (A Teoria da Economia Política), 1871, reuniu todas as análises anteriores baseadas na utilidade para formular uma teoria mais abrangente do valor, da troca e da distribuição. Para isso, o autor desenvolveu uma exposição matemática das leis do mercado e da teoria do valor-utilidade, que seria o ponto central de sua teoria. Tomou como ponto de partida o indivíduo e suas necessidades e, baseando-se nos princípios da filosofia hedonista de Bentham, definiu utilidade como a capacidade que um objeto tem de provocar o prazer ou impedir a dor. A explicação de Jevons para a formação do valor de troca e do preço baseia-se numa adaptação da Segunda Lei de Gossen. Afirma que, quando uma mercadoria é capaz de satisfazer necessidades em vários usos diferentes, ela fica distribuída entre eles de tal modo que seu grau de utilidade será o mesmo em todos os usos. Jevons não chegou a apresentar uma teoria subjetiva completa, mas negou o trabalho como fonte de valor. Para ele, o trabalho gasto na produção da mercadoria “passara e se havia perdido para sempre”, não podendo exercer nenhuma influência sobre o preço. Apenas de modo indireto o trabalho poderia afetar o valor de um produto, valor este definido pelo grau final de utilidade, por meio da seguinte relação: “O custo da produção determina a oferta, que determina o grau final de utilidade, que por sua vez determina o valor”. Jevons também legou uma contribuição importante à teoria do capital. Afirmou que o capital pode ser medido em termos de tempo, além de quantidade. Um aumento do capital investido seria o mesmo que o aumento do período de tempo em que o capital é empregado. Embora se considerasse um “ardente defensor da liberdade de comércio”, Jevons declarou-se a favor do protecionismo na Inglaterra, em sua obra The State in Relation to Labour (O Estado em Relação ao Trabalho), 1882. Seus trabalhos em economia aplicada e economia política foram reunidos no livro Investigations in Currency and Finance (Investigações em Moeda e Finanças), 1884. Examinou especialmente o problema das flutuações econômicas, chegando ao ponto de tentar relacionar os ciclos com a atividade solar. Veja também Marginalismo; Menger, Karl; Walras, Leon.