Termo em japonês (ka = demasiado; ro = trabalho; shi = morte) que significa “morte súbita provocada por excesso de trabalho”, também conhecida como síndrome da morte súbita. Esse processo, que ocorre entre trabalhadores de escritório (“colarinhos-brancos”) relativamente jovens, vem chamando cada vez mais a atenção atualmente no Japão. A morte do trabalhador ocorre geralmente por enfarte do miocárdio ou hemorragias internas. Alguns estudiosos do tema atribuem o aumento da incidência do karoshi às formas intensas e extensas de trabalho (o Japão é o país que tem jornadas de trabalho mais extensas entre os países desenvolvidos), determinadas pela concorrência internacional. As grandes empresas onde esse processo acontece com mais frequência procuram não reconhecer publicamente o fato, assim como as próprias autoridades governamentais. No entanto, as novas gerações que surgiram na época da prosperidade no Japão tendem a reagir contra esse tipo de problema, não aceitando jornadas tão longas ou intensas de trabalho, dedicando mais tempo ao lazer e ao consumo.