Substituição do trabalho do homem pela máquina. Foi a grande inovação tecnológica da Revolução Industrial (séculos XVIII-XIX), quando a máquina a vapor, a energia elétrica e o motor a explosão passaram a ser empregados para mover as máquinas nas fábricas de tecidos, nas minas, nos transportes e na agricultura. Ao ser implantada na Europa, a mecanização causou grande aumento na produtividade industrial e agrícola, mas também arruinou milhares de artesãos, que não podiam concorrer com as modernas indústrias, deixando-os sem meios de subsistência. Houve nessa época várias revoltas, nas quais os operários destruíam as máquinas. Veja também Automação; Luditas.