Denominação popularizada de Comunidade Econômica Europeia (CEE), entidade supranacional que congrega doze países da Europa Ocidental. Seu surgimento foi incentivado pelo êxito do Plano Marshall e pela necessidade de superar os limites rígidos dos mercados nacionais para viabilizar economias de escala na produção industrial e agrícola e ganhos de produtividade com o avanço da divisão do trabalho e da especialização. Precedido pela experiência da comunidade europeia do carvão e do aço, o MCE nasceu oficialmente com o Tratado de Roma, assinado em 1957 pela Alemanha Ocidental, França, Itália, Holanda, Bélgica e Luxemburgo. Em 1973, incorporam-se à organização a Irlanda, a Inglaterra e a Dinamarca, as duas últimas até então integrantes da Associação Europeia de Livre-Comércio. A Grécia só aderiu ao sistema em 1981 e, a partir de 1º / 1 / 1986, também Portugal e Espanha passaram a fazer parte da comunidade. Juntamente com outras entidades supranacionais, o MCE subordina-se administrativamente à Comunidade Europeia. Segundo o Tratado de Roma e outros instrumentos diplomáticos subsequentes, os países-membros estabeleceram um sistema que tende a fundir seus mercados nacionais num mercado único, instituindo facilidades para a circulação entre eles de mercadorias e serviços, capitais e mão-de-obra. Tais facilidades incluem reduções recíprocas de tarifas alfandegárias, uniformização tributária, ajustes cambiais e outras medidas. Apesar dos progressos, ainda são grandes as contradições econômicas entre os países-membros, dificultando maior unificação. Salientam-se as diferenças de nível de desenvolvimento e as disputas de mercado pelas multinacionais. Tomado em conjunto, o MCE representa, contudo, uma potência econômica que rivaliza com os Estados Unidos e com os mercados asiáticos, liderados pelo Japão. Na sua nova organização como União Europeia, pode congregar um PIB maior do que aquele formado pelos países do Nafta (Estados Unidos, Canadá e México).Veja também Comecon; Comunidade Europeia; Efta; Nafta; União Europeia.
