Crédito em pequena escala fornecido a pessoas menos favorecidas que desejam iniciar um pequeno negócio e não têm condições de obtê-lo nos bancos comerciais tradicionais. Nas últimas décadas, depois do experimento bem-sucedido do Grameen Bank de Bangladesh, surgiram muitas iniciativas similares. No Brasil, geralmente são governamentais (governos estaduais ou municipais) e se denominam Bancos do Povo, como nos casos de Santo André e Porto Alegre. Veja também Banco do Povo; Grameen Bank; Yunus, Muhammad.