Conceito da economia marxista que designa o conjunto de relações econômicas que se estabelecem entre os homens, independentemente de sua consciência e de sua vontade, no processo de produção e reprodução de sua vida social. No capitalismo, a relação de produção fundamental é a que ocorre entre capitalistas (compradores de força de trabalho) e proletários (vendedores de força de trabalho). A base das relações de produção está nas relações de propriedade sobre os meios de produção. O caráter das relações de produção depende de quem sejam os proprietários dos meios de produção e de como se realiza a união desses meios com os produtores diretos. As relações de produção se desenvolvem diretamente, vinculadas e em dependência recíproca das forças produtivas da sociedade. A conjugação das primeiras e das últimas forma um modo de produção historicamente determinado. De acordo com a concepção marxista, em determinada etapa de desenvolvimento da sociedade, as relações de produção se convertem num freio para o avanço das forças produtivas. Entre as relações de produção e as forças produtivas surge então uma contradição, cujo desenlace se dá no âmbito da revolução social e da passagem para um modo de produção mais desenvolvido. A supressão da propriedade privada capitalista e o estabelecimento da propriedade social socialista podem constituir um exemplo da superação da contradição entre relações de produção e o avanço das forças produtivas. Veja também Forças Produtivas; Modo de Produção.