Ship Money – imposto inglês destinado a financiar a defesa naval em tempos de guerra e proteger às comunidades costeiras inglesas de ataques piratas.
Termo correspondente em inglês – não há.
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Afinal, o que é Ship Money?
Imposto inglês, originalmente um tributo de emergência, destinado a financiar a defesa naval em tempos de guerra. A tentativa do rei Carlos I (1634-1639) de torná-lo um imposto geral e permanente foi uma das causas da revolução puritana na Inglaterra.
Ship Money era um imposto aplicado pelos monarcas medievais às comunidades costeiras inglesas para pagar os navios da Marinha Real e assim afastar piratas e inimigos do estado. Durante o reinado de Carlos I de Inglaterra (r. 1625-1649), o imposto foi utilizado para outros fins e aplicado a outras comunidades do interior.
No século XVII, o imposto sobre o dinheiro do navio era impopular, mas teve grande sucesso no enriquecimento dos cofres do monarca. Na verdade, tornou-se um imposto sobre a terra que o rei Carlos poderia cobrar sem o consentimento do Parlamento e, assim, tornou-se uma questão legal e constitucional entre monarquistas e parlamentares. Neste sentido, a taxa foi uma das muitas causas das Guerras Civis Inglesas (1642-1651), mesmo que tenha sido abolida em 1641, antes do levantamento das armas.
Origens
As origens do Ship Money remontam ao período medieval, onde era uma forma de serviço feudal, tal como os nobres tinham de fornecer um certo número de cavaleiros medievais para o exército real, por isso algumas comunidades costeiras foram solicitadas a fornecer navios. Como a pirataria era um problema perene, foi considerado um benefício do imposto que os navios resultantes pudessem ser usados para limpar as águas costeiras desta ameaça para todos. Na prática, então, sempre que um monarca necessitava de uma marinha – para defesa ou para uma expedição à Europa Continental – as principais cidades portuárias eram obrigadas a doar navios, uma vez que não existia, nesta altura, uma marinha permanente. Os comerciantes também podem alugar navios para a Coroa. Se os portos não tivessem navios para dar, ou se tivessem um número insuficiente, então poderiam, em vez disso, dar uma quantia em dinheiro à Coroa, que seria então usada para construir mais. Esse dinheiro foi chamado de Ship Money.
Henrique VII da Inglaterra (r. 1485-1509) foi o primeiro monarca inglês a criar uma doca seca com o propósito expresso de construir e manter uma marinha permanente, ou pelo menos o núcleo de uma. Plymouth, na costa sul, foi o local desta doca seca, a primeira no norte da Europa. Henrique VIII da Inglaterra (r. 1509-1547) foi o primeiro monarca a manter uma marinha permanente de qualquer tamanho, em torno de 50 navios. O reinado de Isabel I de Inglaterra (r. 1558-1603) viu então alguns desafios significativos, como a Armada Espanhola em 1588, que exigiu uma expansão do investimento na marinha e nas instalações navais da Inglaterra (uma segunda base foi construída em Woolwich , por exemplo). Mais navios foram necessários para o ataque a Cádiz em 1596. Elizabeth também emprestou navios reais aos seus corsários, que os navegaram ao redor do mundo em suas viagens de caça ao tesouro. Todas essas atividades exigiam dinheiro, é claro, e o imposto sobre o dinheiro do navio era um meio de fornecê-lo. Para obter mais retornos, Elizabeth insistiu não apenas que os portos fornecessem navios e dinheiro, mas também que os condados onde esses portos estavam localizados deveriam contribuir. Esta não foi uma medida popular entre as comunidades rurais e muitos recusaram-se a pagar, mas a situação da guerra com Espanha significava que a rainha pouco podia fazer para impor o imposto e assim arriscar a boa vontade dos seus súbditos. Por isso, Ship Money não foi uma grande fonte de receita neste período.
Uso indevido por Carlos I
Carlos I, o segundo rei Stuart depois de seu pai, Jaime I da Inglaterra (r. 1603-1625 dC), quebrou a convenção estabelecida durante os Tudors de que um monarca convocava um parlamento quando queria levantar finanças, por exemplo, para financiar uma guerra ou um grande projeto de construção. Os deputados decidiriam então sobre um orçamento e como angariar o dinheiro, geralmente através de vários impostos e taxas. O Parlamento levantou várias objeções à abordagem de Carlos ao governo em documentos como a Petição de Direito de 1628, e assim o rei decidiu prescindir dela.
Como parte de sua estratégia para aumentar impostos e taxas fora do Parlamento, Carlos emitiu um mandado e aplicou o imposto sobre o dinheiro do navio em 1627. Encorajado por seu sucesso, ele ampliou a aplicação do dinheiro do navio durante aquele período de seu reinado conhecido como ‘Personal Regra’ quando nenhum parlamento foi convocado (1629-1640). A partir de outubro de 1634, o Ship Money foi novamente cobrado e depois aplicado a todos os condados ingleses e galeses. O dinheiro deveria ser fornecido por um condado ou cidade em um sistema de cotas. As autoridades locais, chefiadas pelo xerife do condado, extraíram então o imposto com base nos rendimentos auferidos por uma pessoa e nos seus rendimentos provenientes da terra (embora ainda pudesse ser oferecido um navio ou serviço). As pessoas tiveram cinco meses para pagar aos juízes locais responsáveis pela sua cobrança. Ao contrário dos períodos anteriores, quando o imposto era aplicado quando surgiam necessidades navais específicas, Charles aplicava a taxa Ship Money todos os anos. O rei também destacou que todo o reino se beneficiou por ter uma poderosa força naval, não apenas as comunidades costeiras.
O imposto era, como qualquer outro, impopular, mas, pelo menos para o rei, foi bem-sucedido, na medida em que conseguiu reunir novos fundos significativos. A Coroa recebeu bem mais de 90% das taxas de dinheiro do navio que aplicou em meados da década de 1630, um grande sucesso para qualquer imposto, especialmente em tempos de paz. Em cada um dos anos de 1635, 1636 e 1637, Ship Money arrecadou quase £ 200.000 (US$ 65 milhões ou £ 48 milhões hoje). Este valor representava cerca de um terço a um quarto da renda anual total do rei, dependendo do ano. Charles usou parte do dinheiro do navio para o propósito pretendido: navios. O rei tinha uma frota de 25 pessoas, e uma das melhores era a The Sovereign of the Seas , construída a um custo de £65.000 (embora a sua grande popa dourada fosse uma extravagância desnecessária).
O Caso Hampden
Alguns tentaram evitar o pagamento da taxa, mas geralmente eram presos e levados aos tribunais. John Hampden esteve no centro de um caso muito particular envolvendo Ship Money em 1637. Hampden, um puritano imensamente rico de Buckinghamshire, não só se recusou a pagar o imposto, mas também desejou contestar em tribunal a própria legalidade da sua aplicação. O caso de Hampden baseava-se na tradição de que apenas o Parlamento poderia aumentar os impostos e, como Charles não convocava um há tantos anos, a reintegração do Ship Money não poderia ser considerada legal. Nem a Inglaterra estava então em guerra e por isso era difícil dizer que a nação enfrentava uma emergência nacional. Os advogados de Charles responderam com o argumento de que a construção de navios demorava muitos meses e, portanto, os fundos tinham de ser adquiridos muito antes do início da guerra. Além disso, os navios de guerra eram sempre necessários para proteger a navegação mercante dos piratas e das frotas dos estados inimigos.
Talvez pressionado pelo rei, o Tribunal do Tesouro decidiu a seu favor. Foi por pouco, pois sete juízes votaram a favor do rei, com cinco contra (embora três do último grupo tenham identificado um detalhe técnico jurídico que enfraqueceu o caso do rei). Pode ser que os juízes não tenham conseguido estabelecer um precedente legal e/ou questionar o direito divino do seu rei de decidir o que é e o que não é lícito.
Uma decisão judicial em 1636 já tinha decidido que Carlos poderia aumentar os impostos numa emergência nacional, e assim este e o caso Hampden juntos pareciam agora dar ao monarca luz verde para aumentar quaisquer impostos que desejasse para qualquer propósito. Como resumiu um juiz: “A lei é, por si só, um antigo e confiável servo do rei; é o seu instrumento ou meio pelo qual ele usa para governar seu povo por …” (Anderson, 56). Permaneceu a limitação de que o rei deveria declarar que havia realmente uma emergência, mas um termo tão mal definido poderia facilmente ser aplicado a qualquer número de situações que o rei desejasse. Além disso, questionar que qualquer situação não era uma emergência era duvidar da integridade do rei, uma ofensa que beirava a traição.
Na prática, o rei tinha ido muito além destas questões técnicas legais e estava agora a utilizar o imposto não só para a marinha, mas também para pagar o seu exército terrestre para fazer face às incursões dos escoceses. No entanto, a questão jurídica e constitucional permaneceu: qual era a relação de poder entre o monarca e o Parlamento no que diz respeito às finanças? Carlos estava convencido de que tinha todo o direito de impor quaisquer impostos que exigisse, e até persuadiu figuras da Igreja como William Laud (1573-1645), o arcebispo de Canterbury, a manifestar-se e falar a favor dos direitos do rei. As finanças reais e o dinheiro do navio, em particular, seriam muito em breve uma das questões em que dependeria o futuro da monarquia na Inglaterra.
Abolição
Apesar do apoio jurídico e religioso, a resistência tanto política como real ao imposto sobre o dinheiro do navio cresceu significativamente à medida que a década chegava ao fim, alimentada, sem dúvida, pelos procedimentos públicos e pelo consequente interesse público no caso Hampden. Houve até alguns xerifes do condado que se recusaram a cobrar o imposto na sua jurisdição. Isso levou Carlos a reduzir a demanda de £ 200.000 para apenas £ 70.000 em 1638, mas mesmo esse valor baixo não foi atendido. A apresentação ao Parlamento, no final de 1640, da petição Root and Branch delineou 28 queixas contra o governo do rei, e uma delas foi a aplicação do dinheiro do navio. A quase contemporânea Petição dos Doze Pares também pedia a abolição do imposto. Para muitos, Ship Money tornou-se sinônimo de todos os impostos impopulares e ilegais.
Em 1639, quando o rei precisou que o Parlamento se reunisse novamente para arrecadar fundos para que seus exércitos pudessem lidar melhor com a série de invasões escocesas, os parlamentares aproveitaram a oportunidade para insistir que o dinheiro do navio fosse abandonado. Consequentemente, o Long Parliament tornou o Ship Money ilegal em agosto de 1641. Além disso, a decisão do tribunal no caso Hampden foi formalmente revertida. Infelizmente para muitas comunidades, durante as longas e amargas Guerras Civis Inglesas que agora começaram, acabaram por pagar ainda mais impostos do que alguma vez tinham pago ao abrigo do esquema Ship Money.
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Fontes de pesquisa e de referência
Para produzir esse conteúdo tivemos a ajuda dos seguintes autor(es) e publicações:
- CARTWRIGHT, Mark. “Ship Money.” World History Encyclopedia, 17 Feb 2022. Disponível em: <https://www.worldhistory.org/Ship_Money/>. Acesso em: 28 fev 2024.
- SILVA JÚNIOR, Demercino José. “Carlos I – Monarca Inglês”. Brasil Escola. Disponível em: <https://brasilescola.uol.com.br/historiag/carlos1.htm>. Acesso em: 28 fev 2024.
Como citar esse artigo em seus trabalhos
Ship Money. In: Dificio – seu dicionário on-line de finanças, investimentos e contabilidade, 2021. Disponível em: <https://www.dificio.com.br/ship-money>. Acesso em: dia, mês e ano.