Ciência que estuda de forma sistemática a organização e o funcionamento das sociedades humanas. Divide seu objeto de estudo com a antropologia, que se dedica ao estudo das sociedades primitivas e agrupamentos relativamente isolados, e ainda com a psicologia social, dedicada ao estudo dos subgrupos. Como ciência humana, constitui uma área próxima da economia, da historiografia e das ciências políticas. Quando dirige sua preocupação para a quantificação dos fenômenos sociais e a operacionalização dos conceitos, recorre amplamente à metodologia própria da estatística. A denominação “sociologia” foi criada por Auguste Comte na sua classificação das ciências, mas a ciência adquiriu fisionomia própria com as elaborações teóricas de Karl Marx, Émile Durkheim e Max Weber. Veja também Ciências Sociais.