Termo em inglês que significa literalmente permuta e que designa o processo de crédito recíproco ou empréstimos recíprocos entre bancos, em moedas diferentes e com taxas de câmbio idênticas. O Swap costuma ser utilizado para antecipar recebimentos em divisas estrangeiras e foi criado no início dos anos 60 para aumentar a liquidez dos diversos países. O mecanismo funciona por meio dos bancos centrais de dois países que estabelecem montantes de crédito equivalentes na moeda do outro país, de tal forma que um governo possa sacar contra essa reserva monetária extra quando for necessário. Essa operação ocorre num determinado período, depois do qual, o processo é revertido de acordo com a mesma taxa de câmbio na qual foi feita a operação original. Também designa operação financeira em que ocorre troca de ativos. Normalmente, os swaps são utilizados para que resulte no pagamento ou recebimento apenas de um diferencial. Um exemplo disso é uma operação no qual são determinados dois parâmetros, tais como uma taxa de juros prefixada e uma taxa de juros pós-fixada, parâmetros aplicados a um certo valor referencial. Considerando que cada uma das contrapartes se responsabiliza por um daqueles parâmetros aplicado ao valor nacional, no vencimento da operação ocorre tão apenas o pagamento, de uma contraparte para a outra, do diferencial entre os parâmetros aplicados ao valor referencial. Veja também Balanço de Pagamentos; Fundo Monetário Internacional.