Matéria que trata da organização e transformação de comunidades socioeconômicas segundo uma ação central dirigida, voltada para determinados objetivos. A criação do termo é atribuída aos pensadores norte-americanos Roscoe e Pound, mas uma formulação mais elaborada foi proposta por Karl Popper, que parte de princípios inerentes à engenharia técnica ou à mecânica aplicados às relações sociais.