Conceito criado por J.K. Galbraith, segundo o qual, na moderna sociedade capitalista, dominada pelas grandes corporações oligopólicas e pelo consumo conspícuo (toma como exemplo a sociedade norte-americana), surgem forças, como as organizações de defesa do consumidor e os sindicatos, que formariam poderosos núcleos de ação econômica capazes de fazer frente aos monopólios da indústria e do comércio. No conjunto da sociedade afluente, cada bloco de poder — empresas, Estado, sindicatos, organizações de consumidores — atuaria como uma dessas forças compensadoras, contribuindo para manter o equilíbrio do sistema capitalista. Veja também Neocapitalismo; Sociedade Afluente.