Organismo criado na Espanha em 1503, composto por um tesoureiro, um controlador e um secretário, encarregado de supervisionar as relações comerciais e marítimas entre as Índias e a metrópole, assegurar proteção aos comboios que iam para a América e cuidar da entrada das rendas da Coroa (especialmente os metais preciosos) decorrentes dessas atividades econômicas. As Casas de Contratação desempenharam também o papel de escola de navegação, de organismo de pesquisas oceanográficas e, posteriormente, de Corte Soberana de Justiça nas relações comerciais com as Índias.