Conceitos fundamentais para o estudo da realidade. Por exemplo, as categorias produção, consumo, circulação, preço, lucro, capital, salário, trabalho são usadas por todas as escolas econômicas; mas a categoria produtividade marginal do capital é característica da escola marginalista, enquanto os marxistas recorrem a categorias como mais-valia, valor-trabalho, valor de uso e valor de troca.