Administrador público e reformador social, sir Edwin Chadwick nasceu em Manchester, Inglaterra. Formou-se em direito e seu radicalismo o colocou em contato com economistas e políticos de inspiração ricardiana. Foi secretário de Bentham e também amigo de Nassau Senior. Redigiu com este último um relatório que em grande medida levou à completa reestruturação da Lei dos Pobres em 1834. Seu trabalho mais importante como administrador público foi o Report on the Sanitary Condition of the Labouring Population (1842), que estabeleceu as bases para medidas de modernização urbana da saúde pública (especialmente esgotos) em toda a Inglaterra. Sua obra foi bastante influenciada pelas análises ortodoxas, porém, em alguns aspectos, Chadwick estava bem à frente de seu tempo. Por exemplo, em seu trabalho nota-se a presença do problema das externalidades relacionadas com os custos dos acidentes industriais. Ele considerava que os custos dos acidentes ocorridos na construção de ferrovias deveriam ser absorvidos pelas próprias empresas. Contudo, só depois de 50 anos as primeiras leis de proteção aos trabalhadores foram aprovadas na Inglaterra, e a justificativa teórica (econômica) para esse tipo de legislação só apareceu 100 anos depois naquele país.