Redução do valor ativo em consequência de desgaste pelo uso, obsolescência tecnológica ou queda no preço de mercado — geralmente de máquinas, equipamentos e edificações. O cálculo da depreciação pode ser feito pelo custo original (ou custo histórico) ou pelo custo atual (ou custo de reposição). Os métodos para calcular a depreciação são o da linha reta, o do balanço decrescente e o da anuidade e fundo de amortização. O método de linha reta consiste em dividir o custo original do ativo considerado pelo seu número provável de anos de vida; o quociente resultante é debitado como um custo anual. O método do balanço decrescente consiste em deduzir, ano a ano, uma porcentagem fixa do valor decrescente do ativo; a amortização é maior nos primeiros anos do ativo, quando os custos de manutenção e de reparação são pequenos. O método da anuidade e fundo de amortização leva em consideração os juros que, supostamente, se acrescentariam ao capital investido no início; somados o preço de custo inicial e os juros, divide-se o total pelo número de anos e procede-se como no método da linha reta.