Pessoa ou grupo de pessoas que inicia e/ou administra uma empresa, assumindo a responsabilidade por seu funcionamento e eficiência. Encarrega-se de reunir e coordenar os fatores de produção no processo produtivo, avaliar os mecanismos de oferta e demanda e assumir os riscos inerentes ao empreendimento. É quem cuida do suprimento de capital, compra e combina os insumos e decide o nível da produção. No início da Revolução Industrial e durante boa parte da primeira metade do século XIX, o papel do empresário confundia-se com o do capitalista, dono da empresa. A busca de maior produtividade, a crescente diversificação do mercado e o rápido progresso tecnológico fizeram com que as empresas se tornassem cada vez mais complexas, o que resultou numa maior divisão do trabalho e na intensa participação de técnicos especializados. Delegando poderes, o proprietário das grandes firmas atua como um juiz das decisões dos quadros superiores, deixando de ser dono-administrador para ser apenas dono. O administrador, por seu lado, só é considerado empresário quando assume os riscos do empreendimento (por participação no capital e nos lucros, por exemplo). Veja também Gerencialismo.