Político e pensador alemão. Fundou, em fins do século XIX, o movimento revisionista, tentativa de rever a obra de Marx, retirando-lhe o caráter revolucionário e propondo a persuasão e educação gradual como meios de alcançar o socialismo. Foi amigo íntimo e colaborador de Engels durante muitos anos e destacado representante da social-democracia alemã. Logo após a morte de Engels (1895), contudo, e por influência do socialismo fabiano inglês, abandonou toda ideia de transformação revolucionária da sociedade, declarando que o Partido Social-Democrata deveria ser um partido da reforma. Em sua principal obra, Die Voraussetzungen des Sozialismus und die Aufgaben der Sozialdemocratie (As Premissas do Socialismo e as Tarefas da Social- Democracia), de 1899, Bernstein nega o conceito marxista da intensificação da luta de classes e da inevitabilidade da revolução, preconizando meios graduais para melhorar as condições dos operários mediante a ação sindical e política. E, em lugar da concepção marxista do socialismo como o resultado necessário de processos históricos objetivos, apresenta-o como uma escolha da humanidade, de acordo com padrões éticos e morais. Do ponto de vista econômico, Bernstein ataca, em seu livro, a teoria marxista do colapso capitalista. Apoiando-se na situação econômica da Europa Ocidental, usou dados estatísticos para mostrar que o capitalismo estaria apenas diferenciando e não polarizando as classes, e também para condenar o determinismo econômico do processo histórico. Bernstein foi deputado no Reichstag, onde exerceu três mandatos. Durante a Primeira Guerra Mundial, foi um dos fundadores do Partido Social- democrata Independente. Exerceu ainda o cargo de secretário do Tesouro do governo alemão.