Processo inverso ao da colonização, quando uma nação colonizada deixa de ser colônia por meio de guerras de independência e/ou revolucionárias, acordos políticos ou término de contratos internacionais. Foi um processo intensificado depois da Segunda Guerra Mundial entre os países asiáticos e africanos, especialmente naqueles em que as potências beligerantes (Inglaterra, França, Alemanha, Itália, Bélgica, Holanda, Portugal e Japão) ainda possuíam colônias. Imediatamente depois da Segunda Guerra Mundial, os países derrotados, Alemanha, Itália e Japão, perderam todas as suas colônias. Durante os anos 50, 60 e 70, vários países da Ásia (Índia em 1948) e da África tornaram-se independentes e, mais tarde, já no final do século XX, Hong Kong (1997) e o Panamá (1999), em razão do término de contratos, recuperaram o controle sobre seus territórios, embora no caso de Hong Kong tenha ocorrido uma reintegração ao território chinês. Veja também Colonialismo; Imperialismo.