Nascido em Krefeld, Alemanha, estudou na Universidade de Genebra e fez doutorado em Economia pela Universidade de Chicago em 1971. Foi professor nas Universidades de Rochester (1972-1973) e Chicago (1974-1975) até que em 1975 entrou no MIT (Massachusetts Institute of Technology), onde permaneceu pelo resto da vida. Rudiger Dornbusch foi coautor com Stanley Fischer de um dos manuais de macroeconomia mais utilizados em todo o mundo. Especializado em economia internacional e em crises econômicas, colaborou com o Fundo Monetário Internacional e prestou atenção especial às economias latino-americanas durante muitos anos. Em meados dos anos 70 publicou uma série de artigos semanais sobre a teoria de determinação do tipo de câmbio no curto e no longo prazos. Entre seus muitos prêmios e honras, destacam-se: a nomeação no Peru como Professor honoris causa da Universidad del Pacifico, em 1989, e o doutorado honoris causa pela Universidad Católica de Lima, em 1998. A obra mais importante de Rudiger Dornbusch é Macroeconomics (Macroeconomia) em conjunto com Stanley Fischer e Richard Startz. Veja também Fundo Monetário Internacional.