Emprego pragmático do conhecimento das leis econômicas visando disciplinar e orientar a atividade produtiva. Enquanto a chamada “economia pura” cuida da formulação conceitual abstrata da realidade econômica, a economia aplicada tem a função normativa de determinar alternativas, métodos e processos de produção tanto no âmbito da empresa quanto no da sociedade. Na medida em que utiliza recursos técnicos para atender as necessidades práticas do processo econômico, a economia aplicada vai se especializando e se ramifica em: economia industrial, economia agrícola, economia comercial e economia financeira. Essa especialização corresponde ao objetivo de racionalizar os processos de produção, distribuição e consumo. A normatização da ciência econômica nas economias de mercado é característica do capitalismo moderno, marcado pelo poder da empresa monopolista e pela intervenção do Estado na atividade produtiva. O controle dos processos produtivos baseado na aplicação dos conhecimentos fornecidos pela teoria econômica também foi — pelo menos no plano da ideologia — o elemento norteador da economia dos países socialistas. Veja também Economia.