Por analogia ao que acontece com uma epidemia, o efeito contágio se dá quando o que aconteceu na economia de um país — especialmente uma crise, agravada por algum plano econômico — provoca a sensação de que vai ocorrer num país vizinho por ele ter as mesmas características e haver elaborado planos semelhantes. Por exemplo, logo depois da crise financeira e cambial do México em 1994, temia-se que o mesmo ocorresse na Argentina e no Brasil por “contágio”. Veja também Efeito Tequila.