Economista e escritor francês, estudioso do subdesenvolvimento e dos problemas dos países do Terceiro Mundo. Fundou, em 1941, o movimento Economie et Humanisme, cujos estudos e obras editados tiveram intensa difusão na África Negra e na América Latina. Criou também o Instituto Internacional de Investigação e de Formação para o Desenvolvimento Harmonizado e a revista Développement et Civilisation. No Brasil, em 1944, proferiu um curso sobre economia humana na Escola de Sociologia e Política de São Paulo. Lebret sintetizou seus estudos na obra Suicide ou Survie de l’Occident (Suicídio ou Sobrevivência do Ocidente), 1959, na qual questiona a finalidade do progresso tal como é encarado na chamada civilização ocidental, e procura mostrar que o desenvolvimento não deve ser considerado simplesmente sob um prisma econômico, técnico e industrialista.