Lei de Ferro dos Salários – teoria econômica segundo a qual o salário líquido real tende, no longo prazo, ao nível mínimo necessário para sustentar o trabalhador e sua família.
Termo correspondente em inglês – Iron law of wages.
Veja também – Lassalle, Ferdinand; Marx, Karl; Salário Mínimo.
Afinal, o que é a Lei de Ferro dos Salários?
A Lei de Ferro dos Salários é um conceito econômico proposto, no século XIX, por Ferdinand Lassalle, que consiste na concepção de que os salários dos trabalhadores tendem a se manter em um nível mínimo de subsistência ou tenderiam sempre a oscilar em torno do chamado “mínimo indispensável¹”, devido à competição no mercado de trabalho.
Isso significa que, mesmo que a produtividade aumente, os salários não acompanham esse aumento, resultando em uma distribuição desigual da riqueza.
As oscilações salariais resultariam de modificações na oferta e procura de trabalho.
O raciocínio é que um salário não poderia situar-se por muito tempo num nível superior ao do mínimo indispensável.
Nesse caso, o nível de vida dos trabalhadores melhoraria, a taxa de natalidade cresceria e a de mortalidade diminuiria; disso resultaria um aumento da população e, consequentemente, da oferta de força de trabalho, o que pressionaria os salários para baixo.
Se os salários caíssem abaixo daquele nível mínimo, ocorreria o fenômeno oposto.
A miséria se generalizaria, a taxa de mortalidade aumentaria e a população tenderia a estagnar ou mesmo a diminuir; então, a oferta de força de trabalho se reduziria, provocando um aumento de salários, ou sua volta ao nível anterior.
Admitida tal concepção, portanto, não teria sentido que os trabalhadores lutassem por melhores salários, uma vez que essa “lei natural” da população faria com que os salários voltassem sempre aos níveis anteriores.
Por um período de tempo, a concepção defendida por Lassalle exerceu grande influência sobre os socialistas alemães da segunda metade do século XIX.
Uma disputa política levará Marx a criticar Lassalle sem rodeios, em particular em sua crítica ao programa do partido dos trabalhadores alemães: “Da” lei de ferro dos salários “nada, como sabemos, pertence a Lassalle, exceto ‘é a palavra “descarado” emprestado das “grandes e eternas leis de latão” de Goethe.”
Críticas a Lei de Ferro dos Salários
Várias foram as críticas à Lei de Bronze dos Salários, como também ficou conhecida. Entre elas, a de que a lei leva em consideração apenas as variáveis de população e salários.
A lei também se aplicaria a uma escala de tempo que não permite que ela atinja seu ponto de equilíbrio antes que muitos outros fatores possam alterar radicalmente os dados do problema. Dentre estes, podemos citar:
A produtividade e a motivação do trabalhador (salário de eficiência);
A presença de meios de produção para rentabilizar (“Lei da Renda” de David Ricardo);
O investimento;
O Progresso tecnológico;
O indivíduo ou coletivo capacidade de negociação dos trabalhadores; e
A luta de classes.
Quem seria o autor da Lei de Ferro dos Salários?
A Lei de Ferro dos Salários foi popularizada inicialmente por Ferdinand Lassalle, mas seus antecedentes remontam a Turgot, Thomas Malthus e David Ricardo.
Aliás, a autoria da “lei de ferro” é muito controversa, pois muitos autores a formularam antes de Lassalle de forma mais ou menos completa – W. Petty em 1672, J. Vanderlint em 1734, Turgot em 1766 (citado por Marx em Capital, 1867) Sismondi em 1819 (em seus Novos princípios), “Lei de salário necessário” de Ricardo em 1821, Engels em 1844, Marx em 1847 na Pobreza de filosofia e em 1875 em sua Crítica ao Programa de Gotha.
¹ Mínimo fisicamente indispensável para o trabalhador e sua família poderem subsistir.
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Fontes de pesquisa e de referência
Para produzir esse conteúdo tivemos a ajuda dos seguintes autor(es) e publicações:
- BRESSER PEREIRA, Luiz Carlos. Lucro, Acumulação e Crise. 2. ed. São Paulo : Brasiliense, 1986. Disponível em: <https://www.bresserpereira.org.br/index.php/books/published-books-in-portuguese/9762-6121>. Acesso em: 21 fev 2024.
- SANDRONI, Paulo. Dicionário de economia do século XXI. 1. ed. Rio de Janeiro : Record, 2005.
Como citar esse artigo em seus trabalhos
Lei de Ferro dos Salários. In: Dificio – seu dicionário on-line de finanças, investimentos e contabilidade, 2023. Disponível em: <https://www.dificio.com.br/lei-de-ferro-dos-salarios>. Acesso em: dia, mês e ano.