Até os anos 50, o termo era aplicado quase exclusivamente às atividades militares, envolvendo aspectos táticos e estratégicos. Nas organizações não militares, isto é, nas organizações empresariais, a logística estuda a administração dos fluxos de bens e serviços e da informação associada que os coloca em movimento, buscando sempre abreviar a distância e o tempo que separam a produção da demanda de modo a satisfazer de forma mais eficaz aos consumidores e aumentar a rentabilidade das empresas. Elementos específicos da logística podem ser: o transporte, a gestão de estoques, o processamento de pedidos, a armazenagem, as compras, o manuseio de materiais, a embalagem e a programação da produção. Veja também Logística, Curva.