Nascido na Áustria, recebeu sua educação formal na França, na Alemanha e na Inglaterra, onde estudou Química e Matemática. Em 1902, dirigiu-se aos Estados Unidos onde trabalhou como engenheiro químico. Em 1909, obteve o grau de mestre em Física e Matemática pela Universidade de Cornell. Anos depois, se incorporou ao grupo de biologia humana da Universidade John Hopkins, onde nos dois anos seguintes completou sua principal obra Elements of Physical Biology (Elementos de Biologia Física). Entre 1924 até sua aposentadoria em 1948, Lotka trabalhou no Metropolitan Life Insurance Company, na cidade de Nova York como supervisor de pesquisas matemáticas do setor de estatística. Veja também Modelo Predador- Presa; Volterra, Vico.