Média simples obtida dividindo a soma de dois ou mais itens pelo número deles.
É a soma de um determinado número de valores dividido pelo número dos valores. Assim, a média aritmética de 5, 7, 9, 11, 13 é igual à soma destes valores 5 + 7 + 9 + 11 + 13 = 45 dividida por 5 =9. O cálculo da média aritmética pode, no entanto, encobrir a variação dos valores que a compõe; por exemplo, a média calculada anteriormente é a mesma que aquela composta dos valores 2 e 16, pois 2 + 16 = 18, dividido por 2 = 9. Em outras palavras, as médias não informam sobre a variância dos valores em torno desta média. Assim, duas médias aritméticas iguais podem referir-se a conjuntos cujos valores extremos são extraordinariamente diferentes. Por esta razão, a média deve vir sempre acompanhada de uma medida da dispersão, como o desvio padrão, por exemplo, e deve-se evitar o cálculo da média de duas médias, uma vez que cada conjunto pode possuir um peso ou uma importância diferente no fenômeno que se deseja medir.
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em que representa a soma dos valores de X, em que i varia de 1 até n. Por exemplo, calcular a média aritmética de 10, 8 e 5:
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Veja também Desvio Padrão; Média Ponderada; Variância.