Sistema monetário que tem como moeda-padrão algum metal precioso (sobretudo ouro e prata), com valor de troca fixo entre o metal e o dinheiro, além de cunhagem livre e ilimitada. O objetivo é evitar ao máximo as flutuações no valor da moeda. Quando a moeda-padrão é apenas um metal — sistema que foi adotado pela Grã-Bretanha em 1816, com o nome de padrão-ouro —, dá-se o nome de monometalismo. No caso de dois metais serem utilizados como padrão, fala-se em bimetalismo, sistema amplamente utilizado no decorrer do século XIX. Na prática, esse sistema apresentava uma grande dificuldade: com a desvalorização de um metal em relação ao outro, desequilibrava-se o valor da troca entre eles e em relação à moeda. Por isso, o padrão-ouro passou a ser utilizado na maioria dos países. Veja também Lei de Gresham.