Empresário brasileiro, nascido em Pernambuco. Formou-se engenheiro pela Colorado School of Mines, nos Estados Unidos. Trabalhou no governo de Minas Gerais e na St. d’El Rey Mining Co. Posteriormente, foi gerente da Usina Aliança, em Pernambuco. Fixou-se em São Paulo em 1924, indo trabalhar na Fábrica de Tecidos Votorantim, pertencente ao Comendador Antônio Pereira Inácio, seu futuro sogro. A fábrica Votorantim, passada a depressão econômica provocada pela Primeira Guerra Mundial, expandiu suas atividades para o beneficiamento de algodão e o fabrico de óleo de caroço de algodão. Em 1933 instalou sua fábrica de cimento e, mediante contrato tecnológico com uma empresa dinamarquesa, instalou um forno siderúrgico em 1936. A razão social da empresa passou a ser S.A. Indústrias Votorantim; seria um dos mais fortes grupos de capital nacional, o que levou José Ermírio de Moraes a questionar, repetidas vezes, a hegemonia e os privilégios do capital estrangeiro no Brasil. José Ermírio de Moraes chegou a senador da República, vindo a falecer no ano de 1973.