Em informática, designa a operação de um equipamento periférico em comunicação direta com a unidade central de processamento de um computador. Os dados de entrada chegam ao computador diretamente de seu ponto de origem, sem sofrer tratamento ou alteração intermediária. O exemplo mais conhecido de operação on line é a alteração simultânea do saldo de uma conta corrente em consequência de saque ou depósito em outra agência bancária.