Determinação das condições em que certas variáveis econômicas podem atingir seus valores mais elevados. O conceito é utilizado, por exemplo, em relação à alocação de recursos, custos de produção, lucro, população e dimensões de empresa. Em condições teóricas, diz-se que se obteve a otimização da produção (ou produto ótimo) quando os custos são o mais baixos possível, levando, portanto, a lucros ótimos. Em termos reais de mercado, a otimização dos lucros é de difícil alcance, na medida em que numerosos fatores podem afetar os resultados.