Aquisição ou incorporação de uma companhia ou empresa pública por uma empresa privada. A privatização de uma empresa ocorre na maioria das vezes: 1) quando ela passa a apresentar lucros a curto ou médio prazo, após a maturação do investimento pioneiro feito pelo Estado, tornando-se então um empreendimento atraente para a empresa privada; 2) após um trabalho saneador do Estado, quando se trata de empresa falida absorvida pelo Poder Público. O termo entrou em voga no Brasil no início da década de 1980, após a grande expansão da atividade empresarial do Estado ocorrida na década precedente. Com as dificuldades de financiamento de suas necessidades e o aumento de dívida interna e os sucessivos déficits públicos, foi criado durante o governo Collor o Programa Nacional de Desestatização destinado a promover a privatização das empresas estatais. Esse programa foi intensificado durante o governo Itamar Franco de outubro de 1992 a dezembro de 1994 e acelerado durante o primeiro mandato de Fernando Henrique Cardoso, de janeiro de 1995 a dezembro de 1998. O programa privatizou todo o sistema siderúrgico (começando pela Usiminas), a Companhia Vale do Rio Doce, grande parte das energéticas do sistema Eletrobrás e as empresas do sistema Telebrás.