Vertente de análise de fenômenos sociais que utiliza métodos da ciência econômica para a solução e compreensão de problemas da ciência política. Durante a década de 50 deste século, Duncan Black recuperou os estudos de matemáticos dos séculos XVIII e XIX como Condorcet, Laplace e Lewis Carroll (Charles L. Dodgson), que haviam tentado compreender os processos que envolvessem escolhas, como, por exemplo, no caso das votações. Na abordagem de Duncan Black, da mesma forma que em economia, estudam-se as relações entre consumidores e empresas (empresários). Na escolha pública, o eleitorado (os votantes em uma eleição) é comparado aos primeiros e os políticos, aos empresários ou homens de negócio. As concepções da escolha pública podem ser consideradas tanto ciência positiva quanto normativa. Isto é, os conhecimentos obtidos podem ser usados para um melhor desempenho dos políticos e dos eleitores (e das relações entre ambos), no sentido da melhora do bem-estar social. As contribuições mais importantes dessa abordagem ocorreram no âmbito do comportamento de eleitorado (votantes), dos políticos (enquanto representantes dos primeiros), das relações entre ambos (dos processos eleitorais) e da teoria da burocracia.