O tempo necessário para que o capital utilizado na produção de mercadorias retorne a sua forma original, isto é, à forma dinheiro-capital, o que supõe a venda dos produtos. Nem todos os elementos materiais que compõem os diferentes tipos de capital são recompostos ou retornam a sua forma original no mesmo período de tempo. Alguns, como máquinas, equipamentos, edifícios etc., têm uma vida útil mais longa, e sua amortização é lenta, assim como seu tempo de rotação. As matérias-primas e a força de trabalho são recompostas num período muito mais curto. Assim, se a parte do capital constante correspondente ao capital fixo (máquinas, equipamentos, edifícios etc.) for elevada em relação ao capital circulante (matérias-primas, salários), o ciclo de rotação do capital será mais lento. E, se essa parcela for menor, o movimento de rotação será mais rápido, e o ciclo de reposição, mais curto.