Associação de trabalhadores assalariados visando à defesa de seus interesses perante os patrões e o Estado. Os sindicatos reúnem trabalhadores de uma mesma profissão, de um mesmo ramo industrial ou empresa. A organização de sindicatos operários acompanhou o desenvolvimento e a consolidação do capitalismo industrial. Nos primórdios da Revolução Industrial, a organização de sindicatos foi considerada ação criminosa. Na França, os sindicatos só foram reconhecidos como entidades legais em 1864, sendo sua proibição decretada durante a Revolução Francesa pela Lei Chapellier. No Brasil, uma lei promulgada em 1907 reconheceu o direito de os trabalhadores se organizarem livremente, mas, com o Estado Novo (1937-1945), os sindicatos foram enquadrados numa estrutura corporativista controlada pelo Ministério do Trabalho. Baseado na Consolidação das Leis do Trabalho (CLT), o Estado fiscaliza toda atividade sindical no país, desde a carta de autorização para a criação de determinado sindicato até as finanças da entidade, podendo decretar a intervenção quando julgar que a atuação da entidade não corresponde às determinações legais. Veja também Sindicalismo.