Condição em que a densidade populacional é elevada, isto é, há um número exagerado de pessoas por unidade de área. Nas regiões urbanas, a consequência imediata é o decréscimo na qualidade de vida. O poder público não consegue estender a toda a população os serviços públicos (saneamento, água, transportes, educação etc.). Mesmo aqueles já instalados, devido à sobrecarga, podem entrar em colapso. De acordo com a teoria populacional de Thomas Malthus, o futuro da humanidade seria de miséria e fome. Para ele, enquanto a população cresce em progressão geométrica, a produção de alimentos cresce em progressão aritmética. Os fatos concretos vieram desmentir Malthus: numerosos países com nível elevado de vida (Suécia e Dinamarca, por exemplo) já apresentam taxas de crescimento irrisórias. Ao mesmo tempo, novas técnicas aplicadas à agricultura têm demonstrado a possibilidade de aumentar rapidamente a produção de alimentos. Novas fontes alimentícias, como o cultivo de bactérias para a produção de massas orgânicas, representam na atualidade uma alternativa promissora para o incremento da produção de alimentos no mundo. Veja também Malthus, Thomas.