Teoria matemática originada das pesquisas desenvolvidas por Leibniz, em fins do século XVII. Destina-se a facilitar a resolução de sistemas algébricos compostos por m equações de primeiro grau com n incógnitas. Quando m = n, a disposição em quadros das m linhas e das n colunas forma uma matriz quadrada. À matriz se associa, em determinadas condições, um número que recebe a denominação de determinante. A partir da teoria dos determinantes, desenvolveram-se os quadros de insumo de Leontief e as técnicas de programação linear, ambos utilizados em larga escala no planejamento setorial de empresas. Veja também Determinantes.