Em outubro de 1879, o Parlamento aprovou um imposto (do vintém) a ser cobrado nas tarifas dos bondes que circulavam no Rio de Janeiro a partir de 1º de janeiro de 1880. O objetivo era arrecadar recursos para reforçar as combalidas finanças do Império. As forças abolicionistas e republicanas, que já se movimentavam na época defendendo a abolição da escravatura e a instauração da República, combinaram-se para protestar sob a liderança de Lopes Trovão. Foi redigido um manifesto classificando o imposto de “vexatório e iníquo” a ser entregue ao imperador. A polícia impediu que uma delegação se aproximasse do palácio imperial, e as manifestações populares subsequentes se transformaram em revolta e, no confronto com tropas do exército, três pessoas morreram e duas dezenas foram feridas. O resultado desse protesto popular foi a eliminação do imposto em setembro de 1880. Veja também Quebra-Quilos.