Economista inglês. Oficial da Marinha com participação nas guerras napoleônicas, Torrens foi membro do Parlamento inglês, onde passou a se interessar pela economia política, escrevendo extensivamente sobre problemas econômicos durante toda sua vida. Após seu primeiro livro, The Economist Refuted (O Economista Refutado), 1808, e o folheto Essay on Money and Paper Currency (Ensaio sobre o Dinheiro e Papel-Moeda), 1812, seu Essay on the External Corn Trade (Ensaio sobre o Comércio Externo de Cereais), de 1815, estabeleceu sua reputação como importante economista político. Sua visão do comércio internacional foi pioneira em seu tempo ao rejeitar o livre-comércio unilateral, argumentando que as tarifas recíprocas poderiam ser melhores sob certas circunstâncias. E, como defensor da colonização como uma solução para o problema da superpopulação, promoveu programas de colonização na Austrália. Embora apenas em seus últimos trabalhos tenha se dedicado mais ao problema do papel-moeda circulante, logo Torrens se tornou um dos principais representantes da escola das contrapartidas metálicas, que introduziu o Banck Act de 1844, limitando a criação de papel-moeda pelo Banco da Inglaterra e regulando sua emissão, que deveria flutuar de acordo com o balanço de pagamentos do país para prevenir sérios problemas comerciais. Essa posição entrava em conflito com a da escola bancária, que pedia a liberação de emissão do papel-moeda, por ser ele conversível em ouro, o que impediria uma emissão inflacionária. Torrens foi ainda fundador do Political Economy Club, que reunia Malthus e Ricardo. E, embora seus trabalhos tivessem influência em sua época, eles tiveram pouca repercussão póstuma, sendo redescobertos apenas recentemente. Entre outras obras, escreveu: An Essay on the Production of Wealth (Um Ensaio sobre a Produção da Riqueza), 1821; Letters on Commercial Policy (Cartas sobre Política Comercial), 1833; The Budget (O Orçamento), 1841; e The Principles and Practical Operation of Sir Robert Peel’s Bill of 1844 (Os Princípios e a Operação Prática da Lei de sir Robert Peel’s de 1844), 1848. Veja também Malthus, Thomas Robert; Ricardo David.